研究新的变化建立新的平衡——美国部分著名高校教育考察报告

研究新的变化建立新的平衡——美国部分著名高校教育考察报告
余寿文/张玫/袁德宁/张再兴
１９xx年４月６日至２６日，清华大学考察团赴美国进行了以学分制为主要内容的教育考察。先后访问了麻省理工学院（ＭＩＴ）、哈佛大学、密西根大学、伯克莱加州大学、斯坦福大学５校，其中重点在ＭＩＴ深入考察访问１周。这次考察受到各校的热情接待。特别是ＭＩＴ，对考察访问作了十分周到、紧凑的安排，正副校长、教务长均安排了会见与交谈。这次考察除与各校有关领导（如ＭＩＴ正副校长、理学院院长，哈佛大学常务副校长及文理学院院长，密西根大学常务副校长、文理学院及工学院副院长，斯坦福大学工学院副院长等）会见外，活动重点放在基层实地考察：听本科生大课，参加各种讨论课，和学生一起用餐，参观实验室、注册及选课现场、图书馆，访问各方面教授、学生及教务管理工作人员。这段时间正值清华校庆，大Boston地区校友会为代表团举行了盛大的８３周年校庆聚会及欢迎会，我们还会见了波士顿地区、安阿伯（AnnArbor）、旧金山等地各个时期的校友（包括新竹清华）１００余人，与他们的接触中获得了很多信息和教益。此外，我们还应硅谷地区Tandem电脑公司、Lattice半导体公司的邀请，参观访问了Tandem公司教育培训中心和Lattice公司设计部，初步考察了公司的科技产业与教育结合的问题。
一、主要印象
各校本科教育印象较深的几点：①每所大学都有明确的作为大学生素质培养的基本要求，包括自然科学、数学、人文、技术、写作等，约占本科学分的一半。②教学上的灵活性、多样性，鼓励学生创新精神与个性特长的发展（系科选择放开，专业随社会经济发展变化而兴衰起伏；各校有自己的办学特色和教育思想）。③教学科研结合比较紧密，师资水平高，教授都要既搞研究又必须上课，没有不上课的教授；相当比例的本科生参加各种研究工作。④教学、科研设施充裕先进，经费投入比较充足，保证了学分制与自由选课和各种教学研究与实验的实施。具体分述如下。
１．学分制实施与导师指导。
各校都实行学分制。其灵活性主要表现在：理工、人文、医、法等各个大类都有其共同的基础，在此基础上，学生可以自由选择主修专业并比较容易地转换主修系科，当然，要在上述各大类之间转换是允许的，但不容易。选科和选课是紧密联系在一起的，学生按照自己选定的系科，选修每学期的课程，又通过各个学期的选课最终实现选系科的目标。
例如，ＭＩＴ本科４年总学分３８０，其中院、系必修课占７５％，限定性与非限定性选修课占２５％。第一年不分系，主要完成学院要求的必修课程，包括：物理、微积分、化学、生物、人文社会科学限选课（共８组每学期选１门）；自然科学限选课；实验室工作要求；写作要求。第一年末选系科，基本学制４年。每个学生完成规定学分的时间不限。中途可以改选其他系科课程，除互相承认的共同课程外，需重新开始累计学分，因此转系意味着学生拿到学位将花费更多时间，交纳更多学费。根据历年统计，约有１／３学生换过一次系科，也有少数更换两次。这些名校的绝大多数学生还是在４年内毕业的。
各学院各系学生选课人数不固定，完全由学生根据自己对就业的需要和个人志趣选择，学校对热门专业人数既无上限，也无下限。ＭＩＴ的ＥＥ＆ＣＳ（电机工程与计算机科学）现在最热，每届３００人左右（约占每届学生的１／３），该系系主任说，大课没问题，实验可以上、下午及晚上全天安排，还没有遇到人数过多应付不了的局面；核工系每届只有１０人左右主修；海洋工程选课学生只２人，而正副教授有２０人，但研究生有１００人。
导师的设置：每届１０００余名新生中的８５％按１：７的比例设置导师，他们同时指导新生Seminar，开展各种小组活动，有请来的报告，有实验室小题目，有实地考查，通过这些活动帮助学生选系选课。１５％要求有更多照顾的住校新生，导师学生比例为１：２～３。导师总数２０７人，其中１１７人是教师，８０人是科研人员和行政管理人员，１０人是研究生。同时还有３００名高班学生担任副导师。
最早实行学分制的哈佛大学，与早期的学分制相比，现在已经有许多改变。学生可以自己选择“专业领域”（Concentration）。但各个“专业领域”要求的课程、学习期限及每学期应修的课程门数均有较严格的规定。新生第一年学习共同要求的课程，第二年开始按“专业领域”选课，如文理学院目前设有４１个“专业领域”，每一个“专业领域”都有规定的课程。约有２５％的学生改变他们的Concentration选择，或在自然科学、人文科学内部转换，或在完全不同的领域间转换。每年约有２５％的学生暂时离校，或到其他地方求得学分，或工作、旅行一个学期、一个学年，或注册一些无学分的课程。规定正常修课速度每学期４门，不能少于３门，超过５门者必须经过批准。不满８个学期提前毕业的学生，或者是属于认定的优秀生，或者属于具有转学学分的转学生，或者是经特许每学期修课超过４门的学生等。注册的８个学期内未获得学位者，可以经有关部门批准增加一个“第九学期”，但第九学期内不提供住房和奖学金。关于学分制的利弊，校方认为这种制度本身是有弊病的，如有的学生选容易的课、“混学分”，好在哈佛大学多数是来搞学问的，而且学费昂贵，混的只是很少数，可不予计较，另外，学分不能区分课程的难易，也不尽合理。
选课方法上，各校目前都还没有建立学生直接使用的计算机选课系统，而是由学生事前填好选课单，教务人员利用计算机，指导协助学生选定课表。如密西根大学选课中心设有２６个终端，配２６名教务人员，每位学生每次选课１５分钟左右，共１１天时间，在人工干预下，完成下一学期课表的选定。为提高效率、方便学生，该校下学期开始可以用电话选课，学生无需排队选课了。有的学校计划未来几年内建立学生直接使用的计算机选课系统。
２．激励首创精神、培养动手能力的各种专门计划。
学校为本科生广泛提供参加研究工作的机会，设立各种教育研究项目，这些项目体现了许多新颖的、有特色的教育思想，如跨学科的教学，自学、研究、讨论，各种教学手段的综合运用，学生各自按一定的步骤主动发展等。例如，ＭＩＴ这类专门计划包括：
（１）UROP（UndergraduateResearchOpportunitiesProgram）即为本科生提供参加研究工作的机会，这是ＭＩＴ在本科教育中一项有大面积意义的计划，每届学生的３／４在４年中参加过ＵＲＯＰ，它已有xx年历史。每个系和每个跨系实验室都向学生开放，科研工作的每个阶段都允许学生介入，包括立项建议书的书写、总体方案设计、研究试验工作、数据分析、成果总结汇报等。参加ＵＲＯＰ有三种方式：取得学分，获得报酬，自愿无偿参加。大量的是二、三年级的学生，春秋季１０～１２小时／周，夏季１０周，一年级有少数学生参加，四年级还留少数做论文。１９xx年有４０％的参加者为求学分，５０％的为取得报酬，１０％为志愿者；１９xx年，为求学分者变为２０％，求报酬者变成８０％。１９xx年全校ＵＲＯＰ经费开支共４００余万元，其余大部分出自科研经费，ＵＲＯＰ办公室掌握一部分学校的经费支持经费困难的项目。

（２）Concourseprogram属工学院，每届收一个班６０人，学生自愿报名。教师来自各系及哈佛大学，大多数是资深教授。如Program的带头人是化学学科的资深教授，他把普化、固体化学结合起来教授。物理、微积分、化学、人文各门课程都采取和大面上完全不同的教学方式，教学过程中，在较小的范围里，教师与学生面对面地交流、研讨，也有讲课，有的课配合参观博物馆，写论文。教学过程中学生的参与非常广非常强，如１９xx年１月份的独立活动中，一组学生新改写了化学课的讲义。
（３）ISP（IntegratedStudiesProgram）属文史学院，一个班学生４０人。其宗旨是科学加人文，思考加动手，文化加技术，理论加实践。主持者认为“只有学生理解了科学与人文的关系，他们才能成长为有责任感的工程师”。ＩＳＰ人文课单独上课，由历史、物理和电子技术有专长的三位教师组织学生对美国汽车史、通讯史、纺织史的自学和讨论，而物理、化学、数学等参加普通大班的教学，但由于ＩＳＰ教师组织讨论，有专用教室，学生要参加技术学习（包括烹调、编织、打铁、做钟表、装配内燃机、通讯设备等）。ＩＳＰ特别欢迎爱动手的学生参加。
（４）ESG（ExperimentalStudyGroup）属理学院。Group带头人是生物学方面的资深教授，这个组的生物课从普化跨到分子生物学，很有特色。收１个班，学生４０～４５人。班里各门课程强调自学。学生可以在小组里学习和讨论，也可和教师单独讨论。班里开设高档次的选修课，如狭义相对论、常微分方程、复变函数、有机化学等。学生自己如果有新的想法，ＥＳＧ帮助找导师，找资料，找经费，师生关系极为密切，甚至学生对Professor直呼名字，每周一次共进午餐。组里还有许多研究生和高班生做ＴＡ。
其中，（２）（３）（４）是专门针对新生的三个教学研究项目。
３．加强与工业界的联系与合作。
近年来各校的工科教育及研究，开始强调面向工业界，重视工程实际。这与目前美国的科技政策强调技术为经济发展服务有很大关系。这方面密西根大学的动向引人注目。该校与工业界关系日益密切，主要的结合形式是校厂联合申请并承担工程研究项目。研究的主要内容是目前工业企业中非常实用的技术。由与研究项目有关的若干企业与校方共同向政府申请立项，经费由政府部门与参加企业各出资５０％，企业部门也派人和学校一起参加研究工作，研究成果厂校共享，项目完成１～２年内，该项技术为参加企业享有的专利。学校按收益的一定比例提成。１～２年后可以向社会公开或转让。研究过程可以在校厂双方交叉进行，充分利用校、厂双方的仪器设备条件。例如，机械系与克莱斯勒等汽车公司及Detroit地区共１０个企业，按上述方式正在开展一个“２ｍｍ工程”项目的研究。要求通过此项技术，汽车车体各部分装配缝隙不得超过２ｍｍ。这是一项涉及无接触测量、计算机控制、机械加工等多个领域的综合技术。参加这项工作的教授、研究生等人员中，有一半在工厂开展研究工作。承担这项任务的机械系实验室，因此也获得了充足的研究经费，整个工学院此类研究项目的经费为７００万美元，该实验室占３５０万。这种研究项目的形式，在目前美国大学中是比较特殊的，但它反映了一种新的动向。

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