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第六单元 西方人文主义精神的起源及其发展,
美德就是知识
苏格拉底提出一个重要的命题即“美德就是知识”（或“道德就是知识”）。其涵义，他认为一切美德都离不开知识，知识是美德的基础，知识贯穿于一切美德之中；美德不是孤立存在的一些观念和准则，任何美德都须具备相应的知识，无知的人不会真正有美德。为了论证自己的观点，他对当时流行的四种美德即：智慧、正义、勇敢、节制都进行了论述，并认为每一种美德都离不开知识，知识是美德的本质。他认为，智慧是一种美德，但有智慧的人必须善于思考，而思考离不开知识，这种知识就是辨别是非、真假、善恶的能力。正义也是美德，而这种美德的基础是能正确处理人与人之间关系、处理他人与我之间关系的知识。勇敢也是美德，而理性的知识贯穿于勇敢之中，没有理性的知识勇敢是无益的。节制也是美德，而节制离不开克制欲望、了解需求、严于律己的知识。因此，他认为知识是美德的共性，是所有美德中共有的东西，任何一种美德都不能离开知识而存在，故得出结论“美德即知识”。
知识是什么？苏格拉底对智者派的“人是万物的尺度”的说法进行了修改，他提出“有思想力的人是万物尺度”。人之可贵在于人有理性、有智慧，可以思考，所以那些经过感性得来的经验或对事物个别的、特殊的认识不是完全的认识。苏格拉底所追求的是一种永恒不变的、放之四海而皆准的知识，所以从教育而言，知识就是哲学和道德哲学。哲学是对宇宙的理解，道德哲学是对人生的理解，人只有理解了宇宙和人生的知识，才能懂得为人和做人的道理。
苏格拉底“美德即知识”的命题，虽然现在看来，其知识的内涵是片面的、狭窄的，然而，这一命题的哲学价值和教育价值，对我们进行素质教育却有重要的启示。在进行素质教育过程中，我们必须对以下两种关系进行认真思考：其一，美德与知识的关系。人的美德和人所具有的知识是什么关系，二者是否能成正比，人的知识越多其美德就会越好，换句话说，在今天学历社会中，人的学历越高，其道德水平就越高；而没受过教育的人，或者说没有知识的人就没有美德，这些问题当然都不能肯定回答。但长期形成的错觉，有时却使我们不能全面地、认真地处理好这种关系，以至于在教育实践中出现了一些“高分低德”、“高分无德”和“高德低分”的现象。其二，美德与教育的关系。教育传授美德，美德由教育而来，这已经形成共识。然而为什么在教育实践中会出现有人受了很高的教育道德却败坏，而很少受过教育的人有的却很有美德。所以说，美德与教育的关系不是简单地成正比，美德是教育的目的，不一定是结果；教育是美德的www.quxue6.com，却不是唯一的www.quxue6.com。
苏格拉底所以主张“美德就是知识”，这和他的政治、哲学观有很大关系。在政治立场上，苏格拉底倾向于奴隶主贵族统治，他认为治理国家只有极少数优秀人物才能胜任，而只有这些少数优秀人物才具有“思想力”，因而才能具有美德。他不相信大众的政治理解力和能力，认为大众缺乏理智，只能冲动和盲从。所以，在社会动荡时期，只有少数奴隶主贵族才具有“思想力”才有知识。出于这种政治观点，苏格拉底在哲学思想上的名言就是“要认识你自己”，他把这句话当成自己的座右铭，无论谈话还是演讲都以此立论。在他看来，神创造了人，而人的灵魂是人的最高品质，灵魂指导着人的身体和行为，因此，一切美德都必须以此为基础和出发点。他说：“神在人的身体中安排了能思考的灵魂，人有了灵魂就知道靠锻炼来获得力量，靠劳动来获得知识。”所以，所谓认识自己在他看来，就要是提高自己的自我意识，认识到自己是一个有灵魂、有理性的人，人应该觉悟到人所具有的尊严，应该能够运用思考，对事物做出独立的判断。正是基于这样的认识论，苏格拉底确定教育目的在于通过认识自己达到获得知识，最终成为有智慧、有完善美德的人。
由此看来，“要认识你自己”是苏格拉底主张“美德即知识”的主要哲学依据，他所提倡的通过认识自己去获得知识，完善道德的教育模式，在今天素质教育中，对于提高自我教育能力，增加自我理性认识以及自我个性和人格的养成，都具有积极的意义。也正是把美德看成是知识，以及知识是美德本质的思想成为西方教育思想中人性自然、和谐发展、个性解放、人权天赋教育轨迹的理论源头之一。
美德既然是知识，那么美德和知识从哪里来？苏格拉底有一句名言，认为：“美德由教育而来”。美德不是天生的，知识也不是与生俱来的，所以，实现人的美德，必须使人接受知识、理解知识和掌握知识，而人对知识的理解和掌握又离不开教育。这样，苏格拉底就把教育看成了美德的www.quxue6.com，从而也就突出了教育对于人发展的重要性。但是，苏格拉底强调教育的重要，不是指社会、哲学家和教育者对大众的有目的、有计划的教育，他认为哲学家和教育者的任务不是臆造和传授知识真理，而应当做一个新生思想的“产婆”去接生新的思想，哲学家和教师的任务是帮助人们发现自己内心的知识真理以达到认识自己实现美德的目的。因此，他在讲学和辩论时经常采用谈话、问答、讨论或提问等方式来揭露对方的矛盾、讽刺对方的错误，他并不直接告诉对方自己的观点。在争辩中，使对方不得不承认自己观点的错误，从而接受苏格拉底的观点。他的这种方法后来被人称为“产婆术”或“精神助产术”，正是运用这种方法，苏格拉底在辩论中又进一步论证了自己的“美德就是知识”、“要认识你自己”和“美德从教育中来”的命题。他的“美德从教育中来”的认识，对于后世人们重视教育的作用，以及重视教育对于美德的培养，都产生了积极的影响。
苏格拉底的“美德就是知识”的教育命题，有其阶级的局限性，方法上有一些片面性，在哲学依据上有一些主观色彩，但作为教育思想的起步时期无疑是后来西方哲学教育和科学教育的重要源头。也正是基于这些萌芽时期的认识，后来教育家们都从哲学和科学的角度来认识道德和知识，以至于“文艺复兴”时期人们扛起复兴古希腊人文主义的大旗，倡导自然人性观、和谐发展观和个性解放的理论，喊出了“知识就是力量”的口号。我们探讨苏格拉底的教育命题，就是要使我们正确地认识教育思想中美德与知识的关系，科学地分析美德和知识在人的发展中的作用，使人在求知的过程中形成美德，使任何一种美德都具备科学知识的基础。
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